随着现代工业的快速发展，冷却水的使用不仅越来越多，而且大量循环交换设备中存在的规模无法科学清洗，导致能耗和环境破坏，在设备损坏的同时降低了运行效率。在冷却水的热交换过程中，制冷剂流体(冷冻水)吸收工作流体(冷却水)的热量，使其温度升高。此时，溶于水的Ca(HCO3)2和Mg(HCO3)2在温度的作用下析出CO2，生成微溶于水的CaCO3和MgCO3。由于CaCO3和MgCO3的溶解度随着温度的升高而降低，并从水中结晶出来，当这些微晶不断沉积在换热器表面时，会形成非常硬的水垢，不仅影响换热效率，还会增加能耗，甚至会因冷却水流量不足、压力降低而导致停工停产。
在化工生产过程中，由于多种原因，换热器设备和管线中会产生许多污垢，如结焦、油污、水垢、沉积物、腐蚀产物、聚合物、真菌、藻类、煤泥等。
产生的污垢会使设备和管道失效，工厂系统产量下降，能耗和物耗增加等。当污垢腐蚀特别严重时，会造成工艺中断，迫使装置系统停产，直接造成各种经济损失，甚至可能发生恶性生产事故。
随着科学的发展，几乎不可能完全避免污垢的产生。因此，换热器等设备的清洗已成为工业生产中不可或缺的重要环节，尤其是在石化和热电工厂。
